לחיות בתקופת השפעת הספרדית 1918 בארה"ב , מיומנה של הטי מיירס

עיקרי דברים :

קטעים מיומניה של הטי מיירס , אמריקאית צעירה שהייתה נשואה לטייס אמריקאי בתקופת השפעת הספרדית .

לא הייתה אז מודעות לכושר ההדבקה הגבוה של השפעת הספרדית בארה"ב ואנשים השתתפו באירועים חברתיים וציבוריים באופן חופשי.

מתברר שרבים מהאמריקאים נדבקו במהלך מצעד הניצחון הענקי לרגל הניצחון במלחמת העולם הראשונה (נובמבר 1918 ) , מצעד בו השתתפה גם הטי מירס עם בן זוגה . לא היה אז ריחוק חברתי ומעטים השתמשו במסיכות הגזה .

הטי מיירס כבר היתה חולה בשפעת הספרדית במהלך המצעד ולאחר מכן ילדה את בנה צ'רלס שלא נדבק במחלה.

בגלל מחסור במקום בבתי החולים , הרופאים הגיעו לבתים .

בניגוד לחברותיה, הטי מיירס הצליחה להתגבר על מחלת השפעת הספרדית, אך כתוצאה מהשפעת הספרדית הטי מיירס סבלה מתופעות לוואי קשות ובני משפחתה לימדו אותה ללכת מחדש .

מקור : Hattie Meyers Weaver: Life During the Great Influenza Epidemic of 1918

Hattie Meyers Weaver (center) poses standing, outdoors, with her son George "Buddie" Weaver (left); Winston-Salem, North Carolina. Dated "May 10, 1925"

רקע היסטורי

השפעת הספרדית פרצה בשלהי מלחמת העולם הראשונה, ועל פי ההערכות נדבקו בה כ-500 מיליון איש (מעל רבע מאוכלוסיית העולם באותה תקופה). מעריכים כי 60-50 מיליון איש מתו כתוצאה מהשפעת הספרדית ב1918 .

המשרד האמריקאי לבריאות הציבור חילק במהלך 1918 לאנשים מסיכות גזה כדי שיחבשו אותן במקום ציבוריים. אבל מאוחר יותר התברר כי מסיכות הגזה לא היו יעילות בפני נגיף השפעת .

בשנת 1918 כאשר פרצה מגיפת השפעת הספרדית לא היה אפשר להציל את חייהם של מרבית החולים.

איש מהרופאים לא ידע כיצד לטפל בשפעת, לא הייתה תרופה להפגת הקדחת הנוראית , ולא היתה דרך להחדיר אוויר לריאות הפגועות. לא הייתה דרך להארכת החיים ולא דרך להקל על הגוססים . הטיפול היה כפי שהרופאים כינו אותו טיפול תומך– לתת לחולה מזון , ואם אפשר אוויר צח וטיפול אוהב.

למדענים ולרופאים לא היה מושג כלשהו כיצד לבודד את נגיף השפעת ולפצח את התעלומה. לא ידעו אז על וירוסים ואיש לא ראה וירוס עולם . המיקרוסקופ האלקטרוני טרם הומצא , והווירוסים קטנים מדי מכדי שניתן יהיה לראות אותם במיקרוסקופ רגיל. איש לא הבין מהו הוירוס, משום שהDNA והRNA , החומר הגנטי של הווירוסים והגורם להיותם הרסניים , לא התגלו עדיין באותו זמן.

משפחות נהרסו במגיפת השפעת בכל ארה"ב . אלפי בתי יתומים נפתחו . ג'יימס ד"ה ריפר מקנזס סיטי כתב, שכאשר היה בן 4 ואחיו בן 6 , אביהם בן ה30 ואמם בת ה27 לקו בשפעת ומתו שניהם בתוך כמה ימים, לאחר שלא היו מסוגלים עוד לנשום, משום שהמחלה הרסה את שקיקי האוויר בריאותיהם. הילדים גדלו בבית יתומים.

למרות סגרים שהוטלו על כמה ערים בארה"ב כגון פילדלפיה וסנט לואיס , האוכלוסיה עצמה לא הייתה נתונה לבידוד , חיי המסחר התנהלו כסדרם

לסקירה המלאה בעברית באתר רגעים היסטוריים