מנסון, שמת בחודש נובמבר 2017 בגיל 83, התפרסם בשנות ה-60 של המאה הקודמת כראש הכת "משפחת מנסון".
הפרשה פגעה אנושית בתנועת ילדי־הפרחים וצבעה אותה באופן רצחני.
צ'רלס מנסון התפרסם בשנות השישים של המאה הקודמת כמי שעמד בראש כת רצחנית שנקראה "משפחת מנסון". הכת הורכבה בעיקר מנשים צעירות שתחת השפעתו של מנסון רצחו שבעה בני אדם. אחד ממקרי הרצח המפורסמים והמזעזעים היה של טייט, רעייתו של הבמאי רומן פולנסקי . טייט היתה בחודש השמיני להריונה כשנרצחה בעת שחברי הכת פרצו לביתה בלוס אנג'לס, דקרו אותה וירו בה ובאורחים ששהו באותה עת בביתה – ג'יי סברינג, ווייטק פרייקובסקי, אביגיל פולגר וסטיבן פארנט.
אנשי הכת לא הסתפקו במסע ההרג עצמו אלא כתבו על קירות הבית את המילה חזיר (pig) בדמם של הנרצחים. לילה לאחר מכן רצחו אנשיו של מנסון את בני הזוג לנו ורוזמרי לביאנקה.
השאלה כיצד גרם מנסון לנערות פרחים עליזות ושמחות לבצע מעשי רצח מזעזעים כל כך הפכה לדיון מרכזי במשך השנים.
מחקרים וסדרות רבות עסקו בנושא . לאחרונה יצאו לאור כמה ספרים בנושא הכת של מנסון אחד מהם הוא ספר הביכורים החשוב של אמה קליין, בשם "הנערות ("The Girls"). .
כן ראה אור ספר נוסף בנושא, בשם "נערות אמריקאיות" ( אסף גולן).
ילד אלים למשפחה עבריינית
צ'רלס מנסון נולד לאם גרושה אשר הסתבכה ונשלחה לכלא לחמש שנים על ניסיון שוד,
בגיל חמש הוא עבר לגור אצל קרובי משפחה. הדודנית שלו, ג'ואן, סיפרה לי שמהרגע הראשון הוא היה ילד אלים.
כבר בגיל 12 נשלח צ'רלס מנסון לבתי ספר מיוחדים מהם ברח שוב ושוב ובגיל 13 ביצע שוד מזוין והלך לכלא "לבני נוער". בכלא הזה למד מנסון את השיטה שתלווה אותו כל חייו. "הוא היה עושה סצנות של טירוף כדי להרחיק ממנו אסירים אחרים ולהפחיד את הסוהרים", "כבר אז התגאה ביכולתו לשנות את האישיות שלו תוך שניות".
בספרים האחרונים שפורסמו בארה"ב התברר כי צ'רלס מנסון השתמש בספרי המוטיבציה של דייל קרנגי כדי לשכנע את ילדי הפרחים.
כשאמו עברה לקליפורניה, צ'רלי בן ה18 עבר לגור איתה למרות שהתעקש לספר לכולם כמה היא שונאת אותו. מנסון הסתבך מהר מאוד גם שם והלך שוב לכלא. שם התוודע לראשונה לספרי המוטיבציה של דייל קרנגי, שהיה קואצ'ר ( מאמן) עשרות שנים לפני שקראו לזה ככה. "הוא למד בעל פה משפטים של קרנגי ואחר כך השתמש בהם", כך נוצרה הכריזמה שלו , ואחרי שהשתחרר מהכלא השתמש בכל הכישורים האלה כדי להפוך לסרסור. כבר אז אפשר היה לראות את היכולת שלו להשפיע על נשים צעירות שנמצאות במצב פגיע”.( ציפי שמילוביץ , 2017) .
כריזמה נרכשת ולא טבעית
בהמשך לשהייתו בכלא נוסף הוא גם למד לנגן בגיטרה וקרא בספרי סיינטלוגיה והבין כי השילוב של נגינה בגיטרה עם חלוקת סמים לצעירים ולצעירות , שטיפת מוח באמצעות טכניקת דייל קרנגי וציטוטים מספרי הסיינטולוגיה יכולים לסייע לו לייצור קומונה של ילדי הפרחים הכפופה לגמרי לשליטתו ( Michal Kranz , 2017 ).
הכריזמה של מנסון לא הרפתה מאנשיו שנים רבות . לינט סקוויקי פרום, אולי הבולטת בנערותיו שזכתה בשחרור מוקדם, ניסתה להתנקש בחייו של הנשיא ג'רלד פורד, ושבה לכלא.
הקומונה ההיפית שלו וחזון התקוממות השחורים בארה"ב
לאחר השחרור מהכלא הצטרף צ'רלס מנסון לקומונה היפית בסן פרנסיסקו. שם החלה "משפחתו" להתגבש סביבו.
אווירת הקומונה וכשרון השכנוע הבלתי רגיל של מנסון עפ"י שיטת דייל קרנגי גרמו לכך שתוך זמן קצר הוא הפך לגורו שמוביל אחריו קבוצה של צעירות שהגיעו מרקע קשה ונפלו אחרי הפילוסופיות שאימץ לעצמו והיו מתובלות בסיינטולוגיה שלמד בכלא יחד עם נגיעות מדייל קרנגי.
ה"משפחה" התנהגה ככת לכל דבר ועניין והלכה בעקבות מנהיגה צ'ארלס מנסון בעיניים עצומות.
בהשראתו הם השתמשו בסמים קשים ודגלו ברעיונות אנרכיסטיים ובשנאת זרים.
בצילום : החווה של "המשפחה" ליד לוס אנג'לס , 1969