ami
מאת: ד"ר חיים איסרוביץ
הרשל "וודי" וויליאמס, השורד האחרון מהחיילים האמריקאים במלחמת העולם השנייה שקיבלו את מדליית הכבוד, העיטור הצבאי הגבוה ביותר בארה"ב, הלך לעולמו בגיל 98. וויליאמס, ששירת בנחתים כמפעיל להביור, קיבל את העיטור מהנשיא טרומן על תפקודו בקרב המפורסם באיוו ג'ימה בפברואר 1945.
וויליאמס היה היחיד מבין ששת חברי יחידת ההרס שלו שלא נפגע ומפקד הפלוגה שלו שאל אם יוכל להשתמש בלהביור כדי להרוס חלק מהפילבוקסים היפניים. "אני אנסה", ענה וויליאמס ובתוך ארבע שעות השמיד שבעה פילבוקסים עם שישה להביורים. הוא גם הסתער לעבר חיילים יפנים "והרג אותם במכה אחת של להבה".
מקור וקרדיט : ד"ר חיים איסרוביץ
הרשל וודרו וויליאמס (2 באוקטובר 1923 – 29 ביוני 2022) היה מפקד צוות בחיל הנחתים של ארצות הברית.
וויליאמס, הצעיר מבין אחד-עשר ילדים, נולד במערב וירג'יניה, ב-2 באוקטובר 1923, וגדל בחוות חקלאית באזור .
בלידה, היה משקלו נמוך מאד והיה בסכנת חיים . אמו, לורנה, החליטה לקרוא לו על שם הרופא שהגיע לחווה שלהם מספר ימים לאחר לידתו וטיפל בו . כשהיה בן 11, אביו מת מהתקף לב וכמה מאחיו מתו ממגיפת שפעת. וויליאמס עבד בשורה של עבודות באזור, כולל כנהג משאית וגם כנהג מונית.
במלחמת העולם השנייה הלחימה הנועזת של וויליאמס הייתה בקרב איוו ג'ימה, שם הצטיין בפעולות "מעל ומעבר למילוי חובה", שעליהן יוענק לו מדליית הכבוד.
ב-21 בפברואר 1945 נחת על החוף עם גדוד 1, נחתים 21. וויליאמס, שהיה אז רב-טוראי, זכה לתהילה כעבור יומיים כאשר טנקים אמריקאים, שניסו לפתוח נתיב לחיל רגלים, נתקלו ברשת סבוכה של פילבוקסים מבטון מזוין של היפאנים .
כשהם תחת אש מקלעים של היפאנים מהפליבוקסים, מפקד הפלוגה שלו ביקש מהצוות של ווילאמס לחבר מטען נפץ גבוה לפילבוקסים היפאנים ובתמיכתו של וויליאמס, שבאמצעות הלהביור שלו היה צריך לכוון לפתחים בפילבוקס של האויב.
בזמן שהם נלחמו בדרכם אל הפילבוקסים, כל הלוחמים שלו , מלבד וויליאמס עצמו , נפגעו באש היפאנים. בלי להירתע, וויליאמס הגיע אל הפילבוקס היפאני הראשון, דחף את פיית הלהביור לתוך פתח הפילבוקס והרג את כל החיילים היפאנים שבתוכו. לאחר מכן הוא חזר חמש פעמים לאזור הפלוגה שלו, תדלק את להביור והתקדם כדי להשמיד את כל הפילבוקסים היפאנים שנותרו.
בשלב מסוים, הוא שם לב לעשן מהקרקע , אשר למעשה , התריע בפניו על פתח האוורור של בונקר יפני גדול , והוא התקרב מספיק כדי להכניס את הפיה של הלהביור שלו דרך הפתח הצר וחיסל את כל לוחמי הבונקר היפאניים שפיקדו על הגזרה. לאחר מכן ,הוא נתקל ברובאים יפאניים שניסו לעצור אותו באמצעות כידונים והוא הרג אותם בפרץ של להבה ממטיל הלהביור .
בספטמבר 1945, הוא חזר לארצות הברית, וב-1 באוקטובר הצטרף למטה חיל הנחתים בוושינגטון הבירה. הוא ועוד שלושה עשר משרתים קיבלו את מדליית הכבוד על ידי הנשיא הארי ס. טרומן ב-5 באוקטובר 1945, בטקס חגיגי בבית הלבן .
