ami
ב-25 בדצמבר 1943 ברל גימפל ביצע בריחה נועזת שכנראה הצילה את חייו.
ברל היה צעיר יהודי שחי בקובנה (קובנה), ליטא בעת פלישת הצבא הגרמני ב-1941. יהודים, בהם ברל, הוריו ואחיו, נאלצו לעבור לגור בגטו קובנה.
בפאתי העיר קובנה בפורט התשיעי, מבצר ישן, החלו הנאצים בהרג המוני של האוכלוסייה היהודית של קובנה. הפורט התשיעי הפך לאתר של רצח המוני ועינויים במהלך השואה.
לאחר כמעט שנתיים בגטו, ניסה ברל להימלט עם חברי המחתרת.
ברל גימפל נתפס ע"י הגרמנים כשעשה את דרכו בקבוצה ליערות אוגוסטוב (Augustow) כדי להקים בסיס פרטיזני הוא עונה, ולאחר מכן נשלח לפורט התשיעי, שם שובץ ליחידה לעבודת כפייה שהופקדה על חילוץ גופות מקברי אחים ושריפתן. יחידת כפייה זו הייתה חלק מאקציה 1005, מבצע נאצי שמטרתו הייתה להשמיד את העדויות לפשעי הנאצים, כולל מעשי הטבח בפורט התשיעי.
"כדי למנוע בריחה במהלך העבודה, נקשרו העובדים בשרשראות. … השומרים הגרמנים היו חמושים בתת-מקלעים ואקדחים", העידו מאוחר יותר ניצולי יחידת אקציה 1005. "בין 12,000 הגופות שנשרפו היו כ-7,000 יהודים מקובנה…"
לאור ההבנה שהם ככל הנראה ייהרגו לאחר סיום תפקידם, תכננה יחידת העבודה של ברל להימלט דרך מערכת המנהרות המורכבת של המבצר. בסביבות השעה 22:00. ב-25 בדצמבר, כ-63 אסירים, כולל ברל, ברחו דרך מנהרות ישנות מתחת למבצר לפני שבנו את חומות המבצר.
"ביום הבריחה היו קברים רבים שעדיין לא נפתחו", נכתב בעדותם.
רבים מהבורחים הללו נתפסו מאוחר יותר. ברל הצטרף לפרטיזנים ונשאר עם קבוצה זו למשך שארית המלחמה.
לאחר השחרור, ברל ביקר מחדש בפורט התשיעי, והוא מצולם כאן (שני משמאל) עם כמה מחבריו הנמלטים.
אחרי המלחמה היגר לאמריקה.
ברל היה היחיד ממשפחתו הקרובה ששרד.
צילום: USHMM, באדיבות אליעזר זילבריס
ראו גם :