נפוליאון נולד ב15 באוגוסט 1769 והיה לוחם מלידה. הוא נקרא על שם דודו שמצא את מותו בקרב על קורסיקה נגד הצרפתים , והיה הילד השני של הוריו שנשאר בחיים . הבונפארטים , שהיו בראשיתו של דבר לאומנים  קוריסקנים , החליפו צדדים לאחר שהצרפתים כבשו את האי, שנה לפני הולדתו של נפוליאון.

אביו נסע לצרפת על מנת להשיג שם כספים וטובות הנאה . אמו של נפוליאון לטיציה , שנשארה לבדה בקורסיקה גידלה את שמונת ילדיה ביד רמה . "את התקדמותי בחיים"  אמר נפוליאון, "אני חב בעיקר ליד הקשה שהיא  נהגה בי בגיל צעיר " . כמי שראתה בחומרה עצלות והשחתת מידות , לא הייתה לה שום בעיה להלקות את ילדיה. נפוליאון התגאה בכך שהוא אף פעם לא השמיע קול.

שנים לאחר מכן הוא דיבר על עוניו . "אף פעם לא קנינו שום דבר , חוץ מההכרחי ביותר כגון בגדים" . רק מאחר יותר הצליח אביו להשיג מהצרפתים טובות הנאה למשפחתו והם רכשו בית אבן גדול בדרך לנמל.

רק בגיל תשע למד נפוליאון צרפתית . קורסיקה הייתה מבחינה לשונית , תרבותית והיסטורית יותר קרובה לאיטליה ולאיטלקית . אמו לטיציה התקוממה נגד הדיבור בצרפתית ובנה נהג תמיד להגות מילים מסויימות בצורה האיטלקית.

כאי חקלאי צנוע ודל תרבות הייתה קורסיקה אז מושא ללעג ולזלזול ע"י הצרפתים.

ללמוד בבית ספר ישועי דתי

נפוליאון היה ילד קשוח , דעתן ואגרסיבי, אינטלגנטי ותוסס מכעס עצור .

בגיל שבע הוא נשלח לבית ספר ישועי, שם למד קרוא וכתוב, חשבון בסיסי ומעט לטינית והיסטוריה של העת העתיקה. הוא עשה שם את זמנו בהרס סביבתו , עקר מילויים מריפודי כורסאות , שרט שולחנות ותלש עלים מצמחים.

אביו של נפוליאון החליט אז להגיש את מועמדותו של ילדו הסורר לתוכנית שאפשרה לילדים ממשפחות דלות אמצעים מהחברה הגבוהה להגיש בקשה למלגה לבתי ספר צרפתיים.

חיים מנוכרים בביה"ס הצבאי הראשון

ב1778 זכה נפוליאון במקום בבית הספר הצבאי בבריין , המוסד הנמוך ביותר בדרגתו מבין עשר אקדמיות צבאיות שבני אצילים צרפתים אומנו בהן לשירות בצבא .

בפנימיה הצבאית הונחת המלך הקטן של משפחת בונפארט על קרקע המציאות בחבטה עזה. נפליאון נער נוכרי , מגושם, קטן ומכוער , עם מבטא איטלקי כבד , נער עני שהתקבל הודות למלגה – היה מטרה להצקותיהם של בריוני השכונה בביה"ס . חבריו ללימודים  צעקו שהקורסיקנים הם פחדנים , קראו לו " אף של קש" , ולעגו לגובהו , לגופו הקטן ולהילוכו המתנודד.

 "אתם הצרפתים , עוד תשלמו על על זה אצלי, " , הוא צעק . הוא החל לחשוב ברצינות על גיוס לצבא , וכשמדריך אחד טען שהוא עדיין אינו מוכן , הוא שקל להתגייס לצי הבריטי.

החיים בבריין היו קשים .  לא היו יציאות הביתה , אלא אם כן הורה חלה קשות, וללא חופשות פרט לחופשה של שבועיים בסוף הקיץ.

לנפוליאון היו ידידים מעטים כי הוא חש ניכור בפנימייה הצבאית בבריין. נפוליאון היה גרוע בהתנהגות אבל הצטיין בלימודי ההיסטוריה של העת העתיקה ובמתמטיקה . הוא גילה נטייה אמיתית למתמטיקה . "הילד הזה לעולם לא יהיה טוב אלא בגיאומטריה, " הוא זכר אחר כך שאנשים אמרו.

ב1782 הוא אמר לאחד המפקחים במקום כי היה רוצה להקדיש את חייו למדע ולהמציא תיאוריה של חשמל או מודל חדש של הקוסמוס.

 בברין , בהיותו ילד בן אחד עשרה הוא קרא הרבה על מלחמותיו של אלכסנדר הגדול ששם פעמיו למזרח והוא בן עשרים בלבד. הוא התרשם גם עמוקות מהספר מסע במצרים מאת קונסטנטין דה וולנה.

פתח המילוט 

ב1784 נקרתה לו ההזדמנות להימלט. ממש לפני סיום הלימודים חיפש משרד המלחמה הצרפתי סטודנטים עם כישרון למתמטיקה.  נפוליאון בן הארבע-עשר נבחר ללמוד ב"אקול רויאל מילטר" בפריז .

בניגוד למוסד הצבאי בריין הרעוע , ה"אקול מילטר" היה מוסד מפואר, עם ארוחות שהגישו מלצרים ושלושים מרצים ואנשי  סגל, החל מסייסים וכלה בעושי פאות ובסנדלרים.

לרוע מזלו , נפוליאון עדיין היה חייב להשתתף בשיעורי הריקוד מעוררי החרדה. אבל הוא למד הרבה מתמטיקה וקיבל שיעורים מועילים במערכי ביצורים.

הבנים ב"אקול מיליטר" , שנמנו עם סלתה ושמנה של החברה, היו עסוקים בלימודיהם מכדי להתפנות ללגלוג על נפוליאון בגלל המבטא שלו. אבל , הם גם לא התייחסו אליו בידידות, והוא חש מודר ומזולזל.

הוא יצא משם עם טינה לבני האצולה, שהכול בא להם בקלות. בתעודת הגמר שלו צויין שהוא היה תלמיד שקדן ו"גחמני , גאה ואנוכי ביותר" .

בשנת 1785 מת אביו שארל מסרטן הקיבה . משפחתו בקורסיקה נותרה ללא אמצעים.

להיות קצין תותחנים בגיל 16

כמפרנס המשפחה, נפוליאון היה חייב עתה לעבוד קשה יותר כדי לקבל הסמכה כקצין תותחנים, ולדחוס בחודשי הכנה מעטים את מה שבדרך כלל ארך שנתיים. בגיל שש-עשרה הוא סיים את הכשרתו, במקום הארבעים ושניים מתוך חמישים ושמונה תלמידים בכיתתו.

אחר כך הוא הוצב בדרגת סגן משנה בגדוד בלה פרר שבדרום צרפת. הוא בילה את זמנו באימונים ובקריאת ספרים ושלח את כל משכורתו לבני משפחתו בקורסיקה.

עלייתו המהירה בדרגות החלה כאשר התייצב ביחידת "צבא המערב" שפעלה לדכא את כוחות המלוכנים בצרפת שפעלו נגד המהפכה הצרפתית .

פול דה באראס , ממנהיגי שלטון המהפכנים לאחר פרוץ המהפיכה הצרפתית היה הראשון שזיההה את כישרונו  של נפוליאון וראה בו איש שיעשה הכל כדי להיות בצד המנצח. הוא הפך לבן חסותו וסייע לו נגד ההתקוממות של המלוכנים בצרפת באוקטובר 1795 . ומכאן הכל כבר היסטוריה מפוארת וטראגית ….

מקורות המידע

קייט ויליאמס , ז'ופין , כתר ספרים, 2016

The Emperor's Youth – The Napoleon Series

 The Boy Life of Napoleon

 Joséphine de Beauharnais – Emperor – Biography.com

   Cole , Hubert. Josephine . New York , viking , 1963

Cronim , Vincent .  Napoleon. london : HarperCollins , 1971

 Dwyer , Philip . Napoleon : the path to power , 1769- 1799 , London  ,Bloomsbury, 2007 .

 Forrest , Alan . Napoleon , London  Quercus 2011.